4. КУКУРУЗНОЕ ПОЛЕ
Жила-была принцесса. И она была слабоумная. Ум у нее был, но очень слабый. И от слабости он плохо держался у нее в голове.
Она трижды выходила замуж, но всякий раз забывала, за кого именно. И не могла сказать. А мужья ее тоже не говорили, стеснялись, наверно: все-таки принцесса. Скажешь: я муж! – а она скажет: не помню, и все подумают, что зря только хвастался.
А у принцессы родилось три ребеночка. Все три девочки, такие маленькие, хорошенькие и похожи друг на друга, как три капли росы.
А потом принцесса встретила принца. И он был такой красивый, что она сразу же поняла, что он принц. У него глаза были голубые-голубые и яркие, как драгоценные камни, и волосы золотые совсем. И он ей говорит: ты – загляденье. Так и сказал. И она смутилась ужасно. А потом говорит: давай играть вместе, у меня есть золотой обруч. А он засмеялся и говорит: а у меня как раз есть золотая палочка. И они целый день катали обруч палочкой по зеленой лужайке. И им было очень весело вдвоем.
А потом вечером он ее поцеловал и говорит: мне пора в мое царство. Принцесса стала просить его, чтоб он назавтра опять пришел. А он говорит, ладно, постараюсь, мне так с тобой хорошо.
И принцесса ночью во сне видела маленьких золотых рыбок.
А потом она проснулась и сразу стала его ждать. А он не шел. А потом дождь начался. И принцесса стала плакать, подумала, что теперь-то он точно не придет. И лужайка стала мокрая. А трава на ней изумрудной.
А на другой день было солнце, но принц опять не пришел. А потом, на третий день, все-таки пришел, хотя опять был дождь, а принцесса вместо того, чтобы радоваться, опять начала плакать, наверно, из-за дождя и из-за своего слабого ума. Но принц ее поцеловал и она утешилась. И они до вечера читали большую книгу со сказками и рисовали картинки прямо в книге, потому что это была такая волшебная книга. А потом он снова, как первый раз, говорит: мне пора в мое царство. А принцесса говорит: останься, мне без тебя очень трудно ждать, а если ты останешься, то вместе нам ждать будет легче. А он тогда улыбнулся – а он так улыбался, что от этого все цветы расцвели, хотя уже осень была, правда самое только начало, – и говорит: не могу остаться, у меня на завтра назначена Большая Королевская Охота, понимаешь? И она кивнула, хотя и не поняла. А он говорит: вот умница. И она совсем забыла, как ей плохо было в прошлый раз – и все оттого, что он ее похвалил.
И ночью ей приснилась только одна рыба, но вся сплошь из чистого золота, и во сне принцесса все думала, как же она не тонет.
А наутро принцесса велела принести ей книгу про охоту и читала до самой ночи.
А потом не могла уснуть, потому что все боялась, мало ли что на охоте может случится, и извелась за ночь совсем, глаза опухли. Хорошо, утром принц пришел, говорит, ну что ты, глупенькая, ничего не случится со мной, спи. И она так и уснула прямо у него в руках. И он ушел, но на следующий день пришел и остался у нее на ночь и они спали вместе, а постель была вся в сапфирах и алмазах, и утром служанки приносили им кофе и апельсины.
И так прошло семь дней. А потом он опять говорит: мне пора в мое царство. И она тогда спросила его: может, ты заколдованный? Ты не бойся, скажи. Я не боюсь колдовства. Я тебя расколдую, ты только женись на мне. А он улыбнулся так ласково-ласково и говорит: я на тебе не могу жениться, потому что у меня есть жена. В моем царстве. Жена и двое детей. Мальчики. А принцесса спрашивает: так ты не заколдован? – А он говорит, нет, просто сегодня жена от своего царь-отца возвращается и я обещал быть к ужину. А принцесса так обрадовалась, что на нем никаких чар нет, что даже заплакала, от счастья.
А потом он еще пришел и она ему говорит: женись на мне. А он был очень добрый, поэтому не рассердился, что она снова про это и объяснил терпеливо: не могу, говорит, у меня есть жена уже. А принцесса не поняла: у нее ведь тоже было уже даже три мужа, а она же вот все равно могла выйти замуж за принца. А принц говорит: у меня же еще дети, мальчики, им трон наследовать, я их воспитывать должен, я не могу их оставить. Потом, их мама расстроится, если я уйду.
Это принцесса поняла, потому что сама расстраивалась, когда он уходил. И она представила себе, как бы это было, если бы она была его жена, а он бы ушел, да еще насовсем. И заплакала. А он говорит: ты моя плачущая любовница, я тебя еще больше люблю, что ты плачешь. И он поэтому не ушел сразу и целых три дня они ели цукаты и слушали скрипичные концерты. А когда три дня прошли, принцесса говорит, подари мне, пожалуйста, свою золотую палочку, которой мы в обруч играли. А он говорит, хорошо, на, только она ведь не волшебная. А принцесса его поцеловала и говорит, для меня – волшебная.
А потом он ушел, и был вечер, а у него были такие волосы золотые, что словно светились. И вот принцесса все стояла у окна и смотрела на принца, как он уходит. И церемониймейстер подошел и тоже стал смотреть. А принцесса и говорит: закройте все королевство. А церемониймейстер говорит: зачем же, ведь тогда никто не сможет войти. А принцесса говорит: вот именно. И ничего не поделать, пришлось запереть все-все ворота. Так что принцесса даже не узнала, приходил принц еще или нет. А все в королевстве подумали, что она слабоумная и не соображает, что делает. А ослушаться все ж таки не посмели.
А принцесса как раз на этот раз подумала своим слабым умом изо всех сил и ей стало очень жалко жену принца, и захотелось, чтобы той женщине не было так грустно, как ей. Вот она и приказала запереть все королевство, чтобы принцу некуда было уходить. А про себя она уже не смогла подумать – на это ума не хватило ей.
Правда, еще говорят, будто никто не приказывал запирать ворота, а просто была уже очень поздняя осень и все время лил дождь, да такой сильный, что все замки проржавели и перестали открываться. Может быть.
А потом наступила зима. И продолжалась она целых сто лет.
ПРОДОЛЖЕНИЕ
Зима продолжалась целых сто лет. В принцессином королевстве сменилось несколько поколений и почти все леса перевели на дрова. А ее дочки подросли и к весне уже должны были пойти в школу. А сама принцесса ничуточки не изменилась. Потому что у кого королевская кровь, те очень долго живут, и чем они старше, тем меньше стареют. Из-за этого королей убивают иногда или там подстраивают на охоте несчастный случай – а то сами они не умирают. Из-за того же самого в королевских семьях брак это целая история. Потому что можно, конечно, жениться и на ком-нибудь, но если он некоролевской крови, так выйдешь за него замуж – а он постареет – это-то ладно, а потом возьмет и умрет и снова ты одна-одинешенька, и жалко его, привыкнуть-то успеваешь. Но принцесса не очень-то об этом думала, она своим умом не больно думать могла.
Почти все леса извели на дрова для отопления, пока не изобрели электричество. Но потом сделали всякие снеготопители и специальные тазы для воды, что она в них прямо чуть не кипела, и тепловоды и все такое и стало так тепло, что даже не сразу заметили, когда наступила весна. Снег посерел, просел, потек и исчез. Однажды принцесса смотрит в окно и видит: уже как раз 15 мая. И она позвала гостей и стала праздновать свой День Королевского Рождения. Накрыли столы, принесли жареных фазанов – их и есть-то нельзя было, потому что они были прямо с перышками, зато очень красиво. Музыканты играли в приемной зале, и на балконе, и в саду. И даже за старым прудом в беседке сидел один флейтист на всякий случай. И гости съехались – и из разных других королевств тоже. И приехал один принц, которого принцесса раньше не знала. У него была пышная свита, все разодетые в трижды вызолоченный шелк. А у самого принца на голове была белая чалма, заколотая пятнадцатью чистейшими голубыми сапфирами. И принцессе так эта брошка понравилась, и она попросила дать ей поиграть. А принц говорит: ты бери насовсем и играй сколько захочешь. Я тебе подарок другой привез, но и брошь пусть тоже тебе будет в подарок. И принцесса так радовалась, что танцевала с этим принцем не только фанданго и фламенко, но даже и фокстрот.
А потом все гости разошлись, а принц остался ночевать, потому что ему очень далеко было ехать. И они пошли гулять. А флейтист за старым прудом соскучился в одиночестве и принялся играть. И так жалобно-жалобно, что принцесса расстроилась. А принц говорит, поздно уже, пойдем. И они пришли в опочивальню, а у принцессы была кровать с балдахином и восемью парчовыми пологами. А принц говорит, смотри, что мы сейчас сделаем. И он связал пологи, так что получились как будто тряпичные качели. И стали они качаться, принцесса забыла грустить и они хохотали и раскачивались, пока весь балдахин не упал вместе с ними вниз. Но они не ушиблись, потому что упали на кровать, да и пол там был в три слоя выстлан персидскими коврами. На них они и спали потом, когда выбрались из-под всей этой парчи. И потом еще и еще. И они играли целыми днями и не хотели разлучаться.
И вот принц говорит: давай я на тебе женюсь. И принцесса говорит: хорошо. И они сели на метро и поехали в страну принца. Туда долго надо было ехать, целых три дня. А когда они вышли из метро, принцесса увидела прямо перед собой горы и на них росли пальмы с тяжелыми зелеными листьями. Принц сорвал ей с пальмовое яблоко и оно было на вкус как клубника сразу со сливками. И принц потом показал ей и море с корабликами и песочницу с золотым песком и много других диковин. И принцессе очень понравилась страна принца. А потом он повел ее со всеми знакомиться во дворец с расписными потолками.
У папы принца была белая борода, такая длинная, что она покрывала весь тронный зал, и входящие в него устраивались на бороде, словно на ковре. А мать принца была одета в прекрасные одежды. И у принца было еще двенадцать братьев и двенадцать сестер и принцесса даже испугалась, что она своим бедным умом не сможет запомнить их всех по именам и правильно отличать друг от друга. А потом принц повел слабоумную принцессу в другую комнату, где было три девушки. И две были прекрасны, словно вечерняя и утренняя заря, а третья – словно радуга после летнего дождя. И принц сказал познакомься, пожалуйста, это Лила, Мила и Камилла. И принцесса сказала очень приятно и они тоже так сказали. Потом они все впятером сели играть в карты. Это были такие особенные карты, в них всегда все выигрывали, сколько бы человек не играло. И на картах были изображены все члены королевской фамилии, сам принц и его отец с белой бородой и мать в прекрасных одеждах и его братья и сестры. И свое изображение принцесса там тоже нашла. А потом, когда надо было еще брать карты, принцесса взяла три и три оказались как раз Камилла и Лила и Мила. И принцесса спросила принца – а они тоже из твоей семьи? И принц очень удивился, что принцесса так спросила, потому что он забыл, что она слабоумная и ей часто приходится объяснять то, что нормальные люди и сами понимают. Но потом вспомнил и улыбнулся и погладил принцессу по голове, чтоб она не тревожилась, и говорит, ну, конечно, они же мои жены, разве ты не поняла? А принцесса тогда и спрашивает: как же ты на мне женишься, когда у тебя и так уж целых три жены? И принц вздохнул, потому что понял, что объяснять придется долго. И он долго-долго объяснял, дольше даже, чем думал. И Мила с Лилой тоже объясняли, а Камилла отвернулась и смотрела в окно. И потом наконец говорят, ну, понимаешь теперь? А принцесса не согласилась и говорит нет, это нельзя. – Да почему же? – Никак, никак этого нельзя, – говорит принцесса, – мне так один человек умный сказал, может одна быть или совсем ни одной, а больше нельзя.
Наверно, потому, что сердце одно. А то что же получится, одной сердце, другой руку, а третьей что? А четвертой? И тут принц рассердился , сдвинул брови и даже ногой топнул. А принцесса не обиделась, что он сердится, а наоборот – ей было приятно, потому что она решила, значит, он все-таки ее любит немножко, раз сердится, что не может жениться на ней четвертой. И вот она поцеловала его и говорит: мне очень понравился твой дворец и мама с папой и жены тоже, а теперь ты прости, я пойду. А принц, видно, правда ее любил, потому что он встал на колени и говорит: нет-нет, не уходи. Хочешь я прогоню их и ты у меня одна будешь единственная? А принцесса говорит, это совсем уж нехорошо, потому что я так все буду думать, вдруг ты и меня захочешь прогнать? А лучше я тебя буду вспоминать издали и посылать тебе свой привет с белыми голубями. А принц ответил: ну, как знаешь, и она поцеловала его в лоб и пошла.
Пошла она, села на метро и ехала долго-долго.
А когда она приехала в свою страну, то уже много лет прошло и ее три дочери выросли, закончили школу и вышли замуж, каждая за своего принца. И принцесса была очень довольна, что у них все так удачно сложилось. А королевство они тоже натрое поделили, по-честному, поровну на три части. Но когда увидели, что принцесса вернулась, то сразу сказали, хочешь, мы поделим заново на четыре и у тебя тоже будет половинка половинки. А принцесса ответила, что подумает, только отдохнет с дороги. А когда отдохнула и поспала, она увидела в западное окно, как снимают урожай винограда. И ей захотелось посмотреть, как девушки будут давить его ногами в деревянных чанах. И принцесса взяла зонтик от солнца и пошла. И виноградари пели, а виноделы угостили ее соком, и сок был волшебный, потому что умел превращаться. Его разливают в бочки и бочки крепко затыкают и потом ставят в погреб без окон и погреб запирают на три замка, а потом когда погреб отопрут и откроют бочку, то в ней уже окажется вино. И после того, как принцесса выпила сока и послушала песни, ей не захотелось возвращаться, а захотелось идти дальше и она пошла, потому что была королевской крови, а люди королевской крови делают что хотят.
И она много странствовала и повидала много разного. Ей попадались и карлики и великаны, и люди, и людоеды, и те, кто ел людоедов, и те, кто не ели ни людоедов, ни людей. Она видела поющих змей, летающие тарелки (три или четыре), человека-коня и человека-козла, девушек, живущих в воде, женщин, живущих в болоте, одну старуху, жившую в доме на куриных ногах (принцесса сначала думала, что это муравейник, но когда он пустился наутек, разглядела две сморщенные куриные ножки под ним) и познакомилась со старой его хозяйкой, Ядвигой-ягодницей, это знакомство потом принцессе здорово пригодилось, когда ей случалось надолго оставаться в лесу. Иногда она встречала принцев, но принцы почему-то все больше были гороховые, а принцесса, разумеется, спать на горохе не могла, а есть его – так это и без принцев можно. Еще она видела одного китайского императора и множество непохожих друг на друга людей по фамилии Шмидт, научилась ходить по горячим углям, бегать по волнам, немножко летать в ясную погоду и спать на ходу и даже как-то подустала от этого всего. Но она не останавливалась и шла все дальше и дальше. И однажды к вечеру она пришла на кукурузное поле. Кукуруза уже почти поспела и стебли были высоки, такого же роста, как сама принцесса. А на краю поля был домик и вышла женщина в полосатом переднике и вынесла кувшин молока детям. А дети играли в песок во дворе , но увидев эту женщину, они бросили свою игру и подбежали к ней и стали пить белое молоко и смеялись. И принцесса смотрела на них и думала, что дети не бывают слабоумными, потому что у них просто ум маленький еще и никто их не корит за это, а наоборот, стараются, чтоб он вырос. И принцессе почувствовала, что ей хочется пить, и как раз в этот момент женщина в полосатом переднике заметила принцессу и что-то сказала ей, но принцесса не поняла – ей этот язык не был знаком. Тогда женщина улыбнулась и поманила принцессу рукой и принцесса догадалась, что ее приглашают выпить молока вместе со всеми. И еще она посмотрела, как дети смеются и пьют белое молоко и ей захотелось стать маленькой девочкой. И слабоумная принцесса тут же стала маленькой девочкой и побежала пить молоко, потому что желания лиц королевской крови всегда исполняются.
ЭПИЛОГ
Нет, нет, неизвестно, что сталось с теми двумя принцами, их женами, детьми и прочей родней. Это только во сне висящее на стене ружье непременно выстрелит само по себе, выпустив кругленькое облачко дыма, которое вскоре превратится в ванильное мороженое или во что-нибудь еще, что подтолкнет сюжет к дальнейшему развитию, а в жизни нет, в жизни ты забудешь об этом ружье через пять минут после того как выйдешь из этой квартиры и из этого дома и из этого города, в который уже никогда, никогда не вернешься.
К оглавлению
